Dövme sanatçılarının kullandığı makine, tepesinde ince bir iğne bulunan ve dakikada 50-3000 kez aşağı yukarı hareket edebilen bir matkaptır. Matkap, derinin ilk tabakası olan epidermisi geçer ve mürekkebi derinin iç tabakası olan dermise sürer. Tam orada, cildin yaklaşık 1 milimetre derinliğinde, bir damla çözünmez mürekkep birikir ve dövmeler bu şekilde yapılır. Mürekkep vücudunuza girdikten sonra, derinin altındaki hücreler mürekkebi tüketmeye başlar. Bu hücreler makrofajlar ve fibroblastlar olarak adlandırılır. Makrofajlar, iğnenin deriye girdiği yerde yaraya koşan hücreleri onarır. İşlevleri iltihaplanma sürecini temizlemektir ve bu nedenle mürekkebi depolarlar. Fibroblastlar, mürekkebi tüketen ve dermiste kalan deri hücreleridir. Yaklaşık bir ay sonra, cildin en üst tabakası olan epidermis, iğnenin dövme sırasında verdiği hasardan dolayı kendini onarmaya ve yeniden şekillendirmeye başlar. Dövme işleminizden yaklaşık iki ila üç ay sonra epidermis tamamen yenilenmiş olur. Mürekkep artık iğnenin deriyi deldiği delikte değil, tamamen dermistedir.